Toen Rachel en ik nog puppy’s waren, gingen we drie maanden backpacken door Thailand en Maleisië.

Dit zou een epische trip worden. Groen als gras pasten we in een outdoor-winkel onze nieuwe backpacks. 

Daarbij verzamelden we een aantal onmisbare items voor ons avontuur, waaronder:  een waterzuiveringsaparaat, een geïmpregneerde klamboe, een zakmes, diaree pillen, heuse traveller’s cheques inclusief buideltas en een ingebouwde waterzak met een lang plastic rietje, om ten alle tijden in de tropen bevochtigd te kunnen worden.

We waren uitgerust om te overleven in de jungle! 

Nu was wandelen destijds nog een vies woord en waren we alles behalve van plan om het oerwoud in te trekken. Toch leek het ons belangrijk om goed voorbereid te zijn. 

Niemand weet waarom. 

Gehecht aan een overbodige waterzak

Na een week in Thailand begrepen we dat werkelijk alles wat we hadden gekocht bij deze winkel (behalve onze rugzak uiteraard) overbodig bleek. We huurden een goedkope kluis in een hotel in Bangkok en lieten alle survival gear achter. Dit gaf weer ruimte voor nieuwe strandkleding en souvenirs.

Onze prioriteiten waren weer in orde. 

De waterzak hielden we echter, nog altijd bang om zo lang van de bewoonde wereld af te zijn en uit te drogen als rozijntjes onder de brandende zon. Zo slurpten we steeds slokjes water, terwijl we over stoffige wegjes tempels bezochten of een bushalte trachtten te vinden. 

Maar ook die waterzak bleek overbodig. Zo halverwege de trip ontdekten we dat je werkelijk op elke straathoek aan een flesje water kunt komen.

Plus, het is niet cool.

De ingebouwde waterzak met riet verdween onderin de tas. Nu waren we echt backpackers.

Water drinken is gezond

We weten allemaal dat we langer zonder eten kunnen dan zonder drinken. Water drinken is gezond! Anderhalve liter per dag, minstens, aldus het Voedingscentrum.

Mensen die op dieet zijn krijgen als eerste grondregel mee: drink water. Elk uur een glas! Als je niet kan sporten, drink dan op zijn minst veel water. 

Met water houd je je vochtbalans op peil en voorkom je uitdroging.

Ons lichaam, en blijkbaar ook ons brein, bestaat voor een groot gedeelte uit water. Water is belangrijk voor de aanvoer van essentiele voedingstoffen in de cellen, maar ook voor de afvoer uit de cellen.  

Watercultuur

Sinds we dit weten, werd een watercultuur geboren, als ook nieuw verdienmodel.

De tafelwaters in restaurants kwamen niet meer in karaffen uit de kraan, maar uit Hawaii of Noorwegen. 

Toen de doppers inkwamen, zag je ineens iedereen onderweg water drinken. Er kwamen ook van die fancy flessen tevoorschijn, waarmee je vers fruit of muntblaadjes in je water kunt weken. Cold infusion theezakken brengen smaak aan je leven. 

Waar je ook kijkt, lijken mensen te lurken aan een hip, PVCvrij waterflesje.

Zijn we misschien de dupe geworden van een sluwe marketing strategie?

Dorst tijdens het wandelen

Aan het begin van onze wandelavonturen wisten we nog niet goed wat mee te nemen op een lange wandeling. De essentiële benodigdheden bleken eigenlijk summierder dan aanvankelijk gedacht. Toen ik Rachel eens ophaalde voor een wandeling, merkte ik op dat zij zelfs geen waterflesje inpakte. En we zouden maar liefst vier uur onderweg zijn! Dit was hoog spel spelen!

“Ach, ik heb nooit zo’n dorst onderweg”, verklaarde ze. 

Argwanend keek ik haar aan. Ze zou toch niet verwachten dat ik mijn waterfles deelde met haar, zodat ze niet hoeft te sjouwen?

De luiheid van ons bestaan schuiven wij zelden onder stoelen of banken. 

Wat bleek echter, fris als een hoentje, zonder enige vorm van uitdrogingsverschijnselen, behaalde ze de eindstreep. 

Dit deed mij afvragen: Is dit continue drinken eigenlijk wel nodig?

Oermens

Richard de Leth, weet je nog, van die saliethee, houdt er een eigen visie op na.

Volgens hem is het niet alleen niet nodig om je lichaamsvocht continue op peil te houden, het is zelfs een kwalijke zaak!

In zijn boek Oersterk, refereert hij aan de oermens, die moest drinken wanneer het kon. In plaats van zestien keer per dag op kantoor een glaasje bij te vullen bij het waterstation, moest de mens het in vroegere tijden doen met soms maar één waterbron per dag. 

Ad fundum dus. 

Dieren doen dit nog steeds. We zouden veel van ze kunnen leren. Als we niet zo koppig waren.

Bulkdrinken

We leven niet meer in de oertijd, maar evolutionair gezien is ons lichaam blijkbaar zo gebouwd om te bulkdrinken. 

In de hedendaagse praktijk betekent dit drie maal per dag drie glazen water drinken, legt Richard uit.

Iedere keer dat je drinkt, neem je met dat glas water ook een aantal natuurlijke bacteriën mee. Onvermijdelijk, maar het maakt dat het immuunsysteem deze onwelkome gasten onschadelijk moet maken. Dit vermoeit het lichaam en het kan zelfs tot kleine ontstekingen leiden. Met andere woorden, elk uur wat slokjes nemen is een regelrechte aanslag.

Met bulk drinken drink je veel totdat je verzadigd bent. En dit hoeft in principe niet meer dan drie maal per dag. Over efficiëntie gesproken!

Let’s put it to the test

Nu kun je mij proberen te overtuigen met prachtige theorie-modellen en wetenschappelijke bewijzen, maar ik wil alles liever proefondervindelijk vaststellen.

Ik testte het uit. Het valt niet mee om drie glazen achter elkaar te drinken geef ik toe. Ik hield het voorlopig bij twee.

Mijn eerste waarneming is dat ik met dit zogenaamde bulkdrinken minder dorst lijk te hebben.

Heel gek, maar continue een slokje nemen werkt blijkbaar dorst in de hand. Nu heb ik dit ook met wijn, maar ergens denk ik dat ik daar niet mee op bulk drinken over moet gaan.

Ik zou het kunnen testen. 

Een andere merkwaardigheid is dat ik er niet meer van moet plassen onderweg. Een groot voordeel als je het mij maakt. Van koffie drinken wel overigens. Maar koffie staat dan ook niet op het lijstje van positief vocht. Eigenlijk staat er alleen water op dat lijstje. Beetje jammer.

Tenslotte word ik blij van het gemak van bulk drinken. Het is echt praktischer. Minder gesleep en minder zorgen.

Tegenwoordig drink ik voorafgaand aan een wandeling een paar glazen water.

Een doppertje gaat overigens voor de zekerheid wel nog steeds mee hoor, al komt ie meestal weer vol terug.

Het meisje wat zich voorbereidde op de jungle tocht leeft nog steeds in mij. En dat mag. Het waren gouden tijden namelijk.